绿翅鸭是一种广泛分布于北半球的小型鸭类，身长不过30多厘米，在鸭类中属于体型较小的物种。雌性绿翅鸭身色较为暗淡，而雄性绿翅鸭则在栗色的头部两侧具有从眼部延伸到颈背的绿带，更加靓丽夺目。喜欢生活在比较开阔、植物茂盛的湖泊和水塘之中，它们是一种群居性的动物，一个群体中常常会有成百上千只绿翅鸭。它们会飞行，并且速度很快，也很善于游泳，但是在陆地上行走的时候就相当笨拙。一些小型无脊椎动物和植物性食物是它们的主要食物，在冬季的时候只吃植物性食物。